일론 머스크의 스타링크 사업에 투입된 1억 1천만 달러 규모의 보조금이 불공정한 과정으로 지급되었다는 의혹이 일고 있습니다.
2026년 7월 10일자 기사 기준,
테슬라와 스페이스X의 수장, 일론 머스크를 둘러싼 또 하나의 뜨거운 논란이 터졌습니다. 이번엔 텍사스의 보조금 문제입니다. 과연 머스크 형님의 사업에 흘러간 거액의 세금이 정말 '정당한' 것이었을까요?
텍사스주 검찰총장 후보인 네이선 존슨(Nathan Johnson)은 최근 인터뷰를 통해, 스페이스X의 스타링크 프로그램에 지급된 1억 1천만 달러(약 1,500억 원) 규모의 보조금이 '부패처럼 보인다'며 강하게 비판했습니다. 존슨 후보는 이 거액의 세금이 세계 최고의 부자에게 전달되는 과정에서 의구심이 든다고 지적했습니다.
존슨 후보의 주장에 따르면, 가용 보조금의 무려 99%가 일론 머스크가 이끄는 기업에 집중되었습니다. 특히 이번 보조금 지급 과정에서 저궤도 위성 사업자에게 유리하도록 규칙이 수정되었다는 점이 핵심 쟁점입니다. 이는 마치 경기 규칙을 경기 직전에 한쪽 팀에만 유리하게 바꾼 것과 다름없다는 것이죠.
텍사스 주지사인 그렉 애벗(Greg Abbott)의 행정부가 규칙을 수정하면서, 기존의 지상 기반 광대역 사업자들이 오히려 소외되었다는 불만도 나오고 있습니다. 존슨 후보는 만약 자신이 검찰총장으로 당선된다면, 정부 계약이 어떻게 이루어졌는지 철저히 감사하겠다고 공언하며 '부패 척결'을 약속했습니다.
물론 애벗 주지사 측은 반론을 제기했습니다. '가장 빠르고 비용 효율적인 방식으로 농촌 지역에 인터넷을 보급하기 위한 결정'이라며, 저궤도 위성 서비스가 필수적이라는 입장을 고수하고 있습니다.
과연 이 거액의 보조금이 단순한 기술적 선택이었을지, 아니면 정말로 누군가의 의도가 개입된 '특혜'였을지, 전 세계 테크 팬들의 눈이 텍사스로 향하고 있습니다. 머스크의 우주 전쟁만큼이나 치열해질 정치적 공방을 지켜봐야겠네요.